"Končím. Včera jsem to řekl kolegům z reprezentačního týmu," překvapil excentrický závodník, který patří k největším oblíbencům fanoušků. "Poprvé od chvíle, kdy jsem se rozhodl, se cítím opravdu šťastný. Jsem vděčný za všechno, co jsem mohl zažít v průběhu své kariéry."
Příčinou nečekaného konce Braathena, nerozlučného kamaráda dalšího norského reprezentanta Atle Lie McGratha, mají být vleklé spory s Norským lyžařským svazem ohledně sponzoringu. Podle vlastních slov jej vyčerpalo dlouhodobé špatné zacházení ze strany svazu a přestal pociťovat radost z lyžování.
V minulosti neshody se svazem řešili například Henrik Kristoffersen a Johannes Høsflot Klæbo, mezi norskými biatlonisty pak Johannes Thingnes Bø. V Norsku i sousedním Švédsku se začalo hodně šetřit, což se projevuje na rozpočtu pro závodní lyžování. Řada konců kariéry mezi švédskými alpskými lyžaři v minulé sezóně byla zapříčiněna právě nedostatkem peněz, kdy prostředky nestačily na financování přípravy.
S tím se ale dlouhodobě potýkají i Kanaďané, kde loni využila šance přeběhnout díky předkům z Německa pod křídla Německého lyžařského svazu allrounderka Roni Remme, na poplach před zahájením sezóny pak bije Laurence St-Germain. Úřadující mistryně ve slalomu připustila, že má nedostatek peněz i sponzorů a ohradila se, že musí zaplatit kanadskému svazu 20 tisíc dolarů už jen za to, aby mohla být v národním týmu.
Také u Lucase Braathena by mohl – v což doufají fanoušci po celém světě – připadat v úvahu přestup do jiné reprezentace. Maminka jedné z nejvýraznějších postav Světového poháru v posledních sezónách totiž pochází z Brazílie, kde by jistě závodníka schopného vítězit na vrcholných akcích uvítali s nadšením. Každopádně jakékoliv řešení by bylo lepší než přijít o velký talent, který by mohl míchat pořadím ve Světovém poháru ještě dlouhé roky.
