Na vině je nově schválené pravidlo, které zakazuje používání karbonových chráničů na holeně. Ty se staly jedním z hojně skloňovaných témat uplynulého svěťákového ročníku. Je s nimi spjat nejen Marco Odermatt, avšak třeba i jeho krajan Thomas Tumler a Francouz Cyprien Sarrazin, kteří v poslední době nabyli obdivuhodné výkonnosti. Pro úplnost nutno doplnit, že se nový zákaz týká výhradně karbonových, pevných chráničů tvarovaných přesně na nohu. Ty ohebné gelové či pěnové, spadající do kategorie zdravotnických pomůcek, lze po libosti užívat nadále, nesmějí však svou délkou přesáhnout jazyk boty.

Nejvýraznější oponent aktuální regulace Marco Odermatt si stěžuje, že bez karbonových chráničů nadále nebude schopen absolvovat v sezóně takové množství závodů jako s nimi. Argumentuje přitom dlouhotrvajícími potížemi s holeněmi, s nimiž se potýká. „Problémy se objevily, když jsem začal jezdit Světový pohár. Kvůli zánětu v oblasti holenní kosti jsem měl takové bolesti, až jsem někdy nahlas křičel,“ cituje švýcarskou hvězdu tamější deník Blick.

Komplikace dle vlastních slov řešil s řadou odborníků, nicméně až jeho někdejší slalomový kolega z reprezentace Reto Schmidiger přišel s řešením v podobě karbonových chráničů. O těch se pro změnu ještě za své kariéry dozvěděl od švédského trenéra svého týmu. Na zdravotní důvody se odvolává i Thomas Tumler, kterého trápily dříve záněty okostnice holeně, stejně jako Cyprien Sarrazin, jenž utrpěl v roce 2018 v Alta Badii právě frakturu holenní kosti.

Byl to těžký pád Cypriena Sarrazina v tréninku na sjezd v Bormiu 27. prosince loňského roku, jenž naplno rozvířil diskuzi, zda by neměly být karbonové chrániče zakázané. Nutno podotknout, že Francouz sázel na ještě masivnější variantu než jeho rivalové, která nejenže chránila vpředu holeň, ale objímala celou nohu. Mohly robustní chrániče přispět k jeho nehodě? V historii lyžování najdeme spousty zlepšováků, jak se generace za generací snaží dosáhnout větší rychlosti. Některé z nich se v závodní praxi rozšíří a posléze si některých vymožeností užijí i rekreační lyžaři, jiné se ukáží být slepými vývojovými větvemi. O co tedy jde v případě karbonových chráničů holeně?

Představme si je coby dodatečnou výztuž v komínu lyžáků, či v případě Sarrazina vlastně jako jakousi botu v botě. Na rozdíl od výše zmíněných flexibilních holenních chráničů jsou však karbonové chrániče tuhé. Tím dojde ke zpevnění boty a lze zajít ještě dál – chránič je totiž možné na závodní jízdu posunout, aby z lyžáků vyčuhoval, a tak de facto dojde k prodloužení jazyka. Páka je delší, tím se usnadní přenos síly a závodník může jet přímější, agresivnější linii než jeho konkurenti. Ta je pochopitelně rychlejší, jenže zároveň i rizikovější.

Proti používání kontroverzní součásti vybavení nejprve vystoupili někteří trenéři mládeže, kteří poukazovali na nebezpečí, kdy nezkušení závodníci po vzoru svých idolů jezdí s karbonovými chrániči a může u nich dojít k vážným nehodám. Vlastní výzkum pak provedla Univerzita Innsbruck a i ona došla k názoru, že se jedná o výstroj, jež může zvýšit riziko pádu. FIS se tak rozhodla pro regulaci.

„Samozřejmě chápeme, že profesionální sportovec v prvé řadě hledá způsoby, jak docílit top výkonnosti, a že v některých případech mohou mít dané chrániče pozitivní efekt při rehabilitaci i akutních zdravotních obtížích. Ovšem coby mezinárodní řídící orgán alpského lyžování musíme přemýšlet v širších souvislostech, chránit zdraví sportovců a dělat vše pro to, aby pro všechny platily rovné podmínky. Máme výsledky věděckého výzkumu, který potvrzuje zvýšené riziko, tudíž je naší povinností sáhnout po regulaci,“ vysvětlil závěry FIS její generální sekretář a bývalý francouzský lyžař Michel Vion.

U Švýcarů však zatím smířlivost hledá marně. Ze země helvétského kříže se ozývají hlasy, že se má jednat o opatření poháněné jediným motivem – znevýhodnit Marca Odermatta. S nedůvěrou hledí i na univerzitou dodaná data a za celým zákazem vidí jediné – touhu Rakušanů zbavit se hegemona současnosti.

Těžko předvídat, kdo vyhraje celkové bodování příští sezóny Světového poháru nebo kdo sklidí nejvíc cenných kovů na únorových olympijských hrách v Itálii. Jisté naopak je, že pokud zákaz karbonových chráničů skutečně pomůže zvýšit bezpečnost mezi lyžařskými profesionály, vítězem bude sport samotný.